Actualmente, los trabajos se centran en la Alquería
El 18 de diciembre concluye la que será la cuarta campaña consecutiva de excavaciones arqueológicas en Macael Viejo, las dos últimas incluidas en el primer Proyecto General de Investigación (PGI) autorizado en la Provincia de Almería. La continuidad de estas investigaciones, iniciadas en 2017 a partir del interés y financiación del Ayuntamiento de Macael, es excepcional en la comarca del Alto Almanzora, y ha posibilitado reunir una importante base documental que incrementa el conocimiento histórico regional. Sin duda esto constituye un avance científico para el presente y el futuro, pero, en espera de la culminación de investigaciones; la divulgación de sus resultados; y la adaptación del yacimiento a las visitas púbicas, esta continuidad de las actuaciones arqueológicas ha contribuido ya de un modo efectivo a establecer una nueva relación entre los habitantes del municipio y su patrimonio arqueológico.
Por tanto, en una comarca con una dilatada trayectoria histórica y riquísimo patrimonio arqueológico, la excepcionalidad de Macael Viejo no es sino su PGI y la continuidad de su intervención y estudio. De hecho, el equipo de investigación del proyecto, coordinado por el Dr. A. Santiago Moreno Pérez, y en que participan distintos especialistas vinculados fundamentalmente a las Universidades de Granada y Autónoma de Madrid, espera que las investigaciones puedan servir de referente arqueológico para evaluar la evolución histórica del poblamiento de los asentamientos de montaña de la cuenca alta del Almanzora. Para ello se apoyan en las escasas excavaciones realizadas en la región, y en la constatación de una reiterada ocupación del yacimiento desde los comienzos de la sedentarización de los grupos neolíticos de hace unos 6.000 años hasta la expulsión de los moriscos a finales del s. XVI.
En concreto, los trabajos de la presenta campaña, que tienen previsto extenderse hasta finales de enero de 2021, se están centrando en dos de estos periodos de ocupación: la alquería medieval, el Macael “de los moros” que forma parte de la memoria colectiva de los macaeleros, y el asentamiento bajo imperial romano establecido aquí hasta la definitiva desaparición de la administración romana en Occidente en el tercer cuarto el s. V de nuestra era. Es este un periodo al que la investigación está concediendo un especial interés en las últimas décadas, si bien en el Sureste Peninsular es fundamentalmente conocido a partir de las grandes propiedades rurales y sus villae señoriales, resultando aun muy limitado el conocimiento de los pequeños establecimientos de montaña coetáneos. En este sentido, Macael Viejo está aportando novedades, pues lejos de tratarse de una comunidad aislada, está revelando su importante integración en la cadena socio-económica del Almanzora de finales del imperio. De este modo, pese a que se trata de un pequeño poblado no superior a la media hectárea, asentado en un cerro montuoso y desprovisto de agua, se detecta la circulación de moneda, importaciones de vajillas y productos envasados en ánforas, y el desarrollo de una arquitectura de carácter rural aunque de tradición clásica.
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